Amortiguación
Una placa Flyplate más ancha entre la nueva ZoomX LT y la ZoomX: una amortiguación equilibrada y ligeramente mullida, pensada para el maratón.
La mediasuela mantiene la configuración clásica y ya probada: la placa de fibra de carbono Flyplate está encajada entre dos capas de espuma. Esta placa se ha ensanchado (al igual que la base de la zapatilla) y conserva su forma de cuchara.
Hay dos grandes novedades: una espuma ZoomX LT totalmente nueva, hasta un 17 % más ligera y con un 8 % más de retorno de energía, según la marca, y nuevas unidades Air Zoom rediseñadas. La nueva espuma ZoomX LT (la capa de arriba) sigue siendo de Peba, pero se expande en el laboratorio mediante gas. Esto explica su ligereza. La capa de ZoomX clásico (la capa de abajo) es más firme: es esencial para aportar estabilidad en el impacto, devolver la energía hacia delante y cargar eficazmente la placa.
Las unidades Air Zoom se ensamblan por primera vez mediante soldadura por radiofrecuencia y ya no mediante soldadura en caliente. Según la marca, son un 30 % más ligeras, más flexibles y se aplastan de forma más homogénea. También se han modificado para eliminar el chirrido, pero muchos corredores lo han señalado y reconozco que yo también lo he notado. Es menos intenso que en la versión anterior, pero aún queda mucho para decir que haya desaparecido.
Considero que las sensaciones son equilibradas, ligeramente mullidas, sin excesos. La altura de mediasuela es de 39 mm en el talón y 31 mm en el antepié, y la absorción de impactos sigue siendo óptima. No es de extrañar: es LA zapatilla de la marca para el maratón, sobre todo desde que la Vaporfly 4 ha tomado un rumbo más orientado a las distancias cortas. No hay restricciones en cuanto a la distancia ni al perfil de corredor: si hay algún límite, no tiene que ver con la amortiguación. Por último, el drop de 8 mm es totalmente estándar y no requiere ninguna adaptación especial.
El peso se ha reducido, hasta los 187 g en la talla 42. Es impresionante, aunque sus competidoras directas (como las Adios Pro 5) son más ligeras. El rocker es más moderado que en la versión 3, y mucho más que en muchas de sus competidoras. Por eso, las sensaciones en carrera resultan a veces bastante «monótonas», algo que algunos probadores le reprochan. A pesar de ello, con las unidades Air Zoom, las transiciones siguen siendo muy fluidas. La nueva espuma ofrece un muy buen retorno de energía: el dinamismo de las Alphafly 4 es excelente.
Las unidades Air Zoom también contribuyen a mantener una pisada reactiva. Se nota al final de la carrera, cuando la zancada empieza a fallar: las Alphafly 4 permiten mantener una transición fluida y eficaz. Este aspecto mecánico, característico de las Alphafly, también permite sacar partido a la zapatilla sin necesidad de correr con un apoyo agresivo de antepié. Por lo tanto, resulta (un poco) más accesible que muchas de sus competidoras.
La zapatilla está diseñada para una pisada neutra, sin tecnología de estabilización, pero el ensanchamiento de la base se nota claramente. Algunos probadores se han quejado de un problema de estabilidad lateral. Yo, por el contrario, considero que es perfectamente comparable a la de la competencia. Por lo tanto, la estabilidad no será un problema en estas Alphafly 4.
Sujeción del pie
Un upper Atomknit un 10 % más ligero, con tirantes en el mediopié: sigue siendo todo un acierto y muy transpirable.
El upper Atomknit me parece bastante similar al de la versión anterior. Es lógico: ya era una auténtica obra maestra. Es un 10 % más ligero sin perder nada de calidad, y cuenta con tirantes adicionales para una mejor sujeción del mediopié. Es tan fino que se pueden ver los calcetines a través de sus numerosas microperforaciones. Sin embargo, no por ello es frágil.
Es ideal para los días de calor, aunque ofrece menos protección en invierno (al igual que la mayoría de sus rivales de carbono). La evacuación de la humedad es buena y se seca rápidamente. El confort es extraordinario para un modelo tan ligero. Eso sí, no es comparable a la sensación de tipo calcetín que ofrece, por ejemplo, una Nimbus: sigue siendo una zapatilla de competición. Pero no hay ningún problema en tenerla puesta durante todo un maratón.
El ajuste se adapta bastante bien al pie, aunque menos que en otros modelos de la competencia. El pie no queda oprimido. No obstante, la sujeción es precisa, sobre todo gracias a los tirantes del mediopié, que aportan una estructura muy buena a la zapatilla.
El contrafuerte semirrígido del talón sujeta bien la zona, sin que se note ningún deslizamiento. Está acolchado para aumentar el confort, y el tirador de la parte trasera resulta muy útil a la hora de ponerse la zapatilla. La lengüeta es una prolongación del upper, como en todos los upper Flyknit de Nike, y se ajusta bien al pie sin resbalar. Los cordones con muescas permiten un apriete firme. La plantilla no es extraíble.
Tallaje: me ha parecido que el upper es bastante elástico y nunca me he sentido oprimido, a pesar de tener el pie bastante ancho. La zapatilla es fiel al tallaje, aunque algunos comentarios recomiendan elegir media talla más de lo habitual. Si tienes el pie muy ancho o con mucho volumen, es mejor que te las pruebes antes de comprarlas, si es posible.
Tracción
Una suela fina de caucho Fast Shot, concentrada en el antepié, con muy buena adherencia incluso en mojado.
La suela es bastante fina, debido a la necesidad de ahorrar peso. Por eso, el caucho Fast Shot cubre poca superficie y se concentra sobre todo en el antepié, con solo dos pequeños refuerzos en la zona del talón.
La parte delantera cuenta con una fina capa de caucho que ofrece una excelente tracción. Incluso en superficies mojadas, es difícil que la zapatilla falle: la adherencia es muy buena. Ofrece un rendimiento menor en caminos y senderos, pero no es para eso para lo que está pensada: su uso principal sigue siendo el asfalto o la pista. Las numerosas ranuras (entre ellas, la profunda ranura central) aseguran una muy buena flexibilidad.
Calidad y vida útil
Cuidado con la espuma y las unidades Air Zoom: una zapatilla que conviene reservar para el día de la carrera.
No hay ningún problema con el upper Atomknit, que resulta resistente. Pero cuidado, sigue siendo fino, por lo que es mejor evitar los obstáculos en la medida de lo posible. En cuanto a la suela, de momento no se ha señalado ningún problema. No obstante, es algo que habrá que comprobar con el tiempo, ya que la suela de mis Alphafly 3 se despegó en la parte delantera tras apenas 100 kilómetros. Nike parece haber mejorado este aspecto: la suela de la V4 parece más resistente.
Los problemas provienen de la espuma y de las unidades Air Zoom. En la V3, una burbuja de aire reventó tras recorrer entre 40 y 50 km, y no soy el único que lo ha señalado. De momento, no he tenido el mismo problema con la V4, pero hay que estar atento. La espuma también muestra rápidamente signos visibles de desgaste, por lo que conviene usar la zapatilla con moderación de cara al día de la carrera.
Teniendo en cuenta su vida útil, la inversión sigue siendo considerable. Nike destaca la iniciativa «Move To Zero», su compromiso para alcanzar cero emisiones: la zapatilla contiene materiales reciclados, pero la marca no ha revelado en qué proporción. Según nuestra información, la Nike Alphafly 4 no es vegana.
¿Para quién son?
Competición desde los 5 km hasta el maratón, con su mejor rendimiento en la media y en la distancia completa.
Al igual que ocurre con la mayoría de estas superzapatillas de carbono, sus límites son los habituales: son menos adecuadas para las sesiones de velocidad pura y siguen siendo exigentes para los principiantes. Entiendo perfectamente que los corredores de pista que hacen series de 400 m a velocidades muy elevadas encuentren la zapatilla «blanda» a la hora de acelerar bruscamente. Pero para una gran parte de los corredores, las Alphafly 4 serán excelentes incluso en estas sesiones de velocidad, sin apenas diferencia respecto a modelos más especializados. Además, dado que su vida útil es bastante corta, no tiene mucho sentido utilizarlas en todos los entrenamientos.
Esta zapatilla es exigente y no es recomendable para un principiante: resultará inestable y el rebote será difícil de controlar. Pero ¿realmente se decantará un principiante por estos modelos? En mi opinión, las Alphafly 4 se encuentran entre las menos exigentes de la categoría, sobre todo gracias al aspecto mecánico de las unidades Air Zoom. Incluso los corredores que pisan de talón podrán beneficiarse de la marcada transición de la zapatilla y de la propulsión hacia delante.
Desde los 5 km hasta el maratón, esta zapatilla ofrece un gran rendimiento y será un arma formidable para batir tus récords. No obstante, es menos explosiva que otras en distancias cortas. La marca la recomienda para la media maratón y el maratón, y me parece muy acertado. Desde las tradicionales tiradas largas hasta los ritmos tempo, estas zapatillas resultan muy cómodas de llevar. Son menos adecuadas para ritmos moderados, aunque este aspecto es mucho menos notable en las Alphafly 4 que en otros modelos: cobran vida cuando se acelera.
¿Merece la pena comprarlas?
Sí, si buscas una de las mejores zapatillas para maratón: Nike por fin ha lanzado su modelo estrella, y las Alphafly 4 están a la altura de su principal competidora, las Adidas Adios Pro 5. La durabilidad sigue siendo el único inconveniente: habrá que usar las zapatillas con moderación y reservarlas para el día de la carrera.
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